4日目。10/15(火)
Houstonは決して観光都市ではないので、
これといって目ぼしい名所はないのですが、
ここに来たらNASAは外せないでしょう。
でもNASAは半日あれば十分だし、もう一日は何をしよう、と、
調べてみたものの、絶対に見ておくべき!!というのが見当たりま円。
(一部電車が走っているけど、ほんの一部の地域だけ)
戦艦が飾ってあるBattleship TEXASにちょっと惹かれていたのですが、
そこまで行くバスがなくてねぇ。
途中からタクシーを使わないと行けなかったので残念ながら却下しました。
でも実際に行ってみて思ったけど、
だだっ広いハイウェイだったし、
交通量もそこまでないから自分で運転できたかもね。
これがもし2回目の訪問ならレンタカーを借りたかも。
で、選んだのがバスと電車で行ける、
ヒューストンで一番大きいというショッピングセンターと、
Hermann Park、ヒューストン美術館です。
そうそう。来る直前まで天気予報が悪く、
一時はストームという予報も出ていたのですが、
結局雨に降られることは一度もなく、
(5日目にNASAからダウンタウンに戻ってくる間に小雨が降った程度)
特にこの日は晴天で、サングラス必須でした。
話を戻すと、朝ごはんはまず、Shipley Donutsというお店に。
南部のみで展開しているドーナツ屋だそうです。
ここが人気でクリスピークリームが撤退した、と書いている人もいました。
このお店がダウンタウンの中、しかも電車の駅の側にあったのですが、
yelpの住所の場所に来てみても、お店が見当たりません。
ウロウロしていると、警官にどこに行きたいの??と声をかけられて、
このドーナツ屋に行きたいんだけど…というと、
まさにその住所のビルを指して、あの地下に入ってるよ、と教えてくれました。
地下は小さなフードコートみたいになってました。
早速ドーナツ2つとドーナツを買って、
フードコートに備えられていたテレビを見ながら頂きました。
確かこれで5ドルにもならなかったような。安すぎます。
味は…というと、甘い!!
でも、中身がしっかり詰まっている感じや、
小細工していない感じが良かったです。
ご飯を食べて路面電車が走っている駅に行き、
ヒューストンのMetro(バスと路面電車)が1日使い放題の
$3のパスが買いたかったのですが、
券売機にパスという文字が見当たりません。
券売機を色々いじっていたら、駅に座っていたおっちゃんがやってきて、
どこに行きたいんだ？とか、切符はこう買うんだ、とレクチャーしてくれたので、
パスはどうやって買うの？と聞いたら、ここでは買えないから…と、
自分の財布を出して、ボク2枚持ってるから1枚あげるよ。
これにチャージして使えばパスになるから、と、
Suicaのようなカードをくれました。
1回あたりの乗車賃は$1.25ですが、
このカードを使うと3ドル以上はチャージされない仕組みのようです。
この電車のおっちゃんも親切でしたが、
さっきお店を教えてくれた警官も、
お店を出て駅に向かっていたら、わざわざ声をかけてくれて、
お店は見つかったか？そうか、だったらよかった、と言ってくれました。
なんか、いい感じ。
路面電車はまだ新しいのかとてもきれいな車内でしたが、改札がなく、
切符やパスを買うかは乗っている人の良心に委ねられるため
乗ってる人の雰囲気は大丈夫かな、と思いましたが、
時々浮浪者のような人はいたものの、普通の電車でした。
Main Street駅からHermann Parkまでは7駅。20分もなかったかな。
ダウンタウンを出ると、緑が広がってきました。